2008年1月20日，“中国城市民营经济活力调研成果发布暨中国民营经济活力城市峰会”在北京人民大会堂召开，中天科技集团董事长薛济萍当选“中国城市发展杰出贡献民营企业家”，是南通市唯一入选的企业家代表。   

早在100年前，中国民营经济的先驱张蹇就创办了近代最早、最大的民营企业大生集团，创造了“中国近代第一城”的辉煌。如今，作为南通民营企业家群体的杰出代表，薛济萍正铭记张謇先生“勉循积分，保全信用，行之以谨，持之以恒，自得社会之欢迎”的戒勉，弘扬张謇先生“爱国创业，艰苦自立，开拓进取，敢为人先”的精神，自强不息，坚忍不拔，勇于创新，讲求实效，奋力创造财富众多、效益丰厚的民营经济。   

大会发布了题为“薛济萍：用科技打造‘中天’”的事迹报告，引起与会代表的高度关注。多年来，作为信息产业劳动模范、江苏省第九、十届人大代表、江苏省优秀企业家，薛济萍带领中天以科技创新为依托，在商海披荆斩棘、纵横捭搁，创造了一个又一个辉煌，把中天打造成为中国电子信息百强、中国光电线缆最具竞争力十大名牌、中国光纤光缆30年最具影响力企业，为我国光电线缆传输事业和地方经济的繁荣发展作出了积极贡献。   

本次调研活动由中国民（私）营经济研究会、中国城市经济学会和中国企业报社共同主办，组委会通过在全国的广泛实地调研和专家的认真评选，并发布了“中国城市民营经济活力调研报告”。报告系统阐释了影响民营经济活力的要素、活力体现，以及民营经济发展的新现象、新特点，总结了各地发展民营经济的经验。调研总结指出，民营经济代表中国的未来，没有民营经济的发展，就没有城市的活力；没有民营经济的大发展，就没有中国经济的辉煌未来。报告得出了“必须大力发展民营经济”的结论。   

南通市荣获“中国十大民营经济最具活力城市”榜首，并入选“中国民营经济首选投资城市”称号。